①　充実した麻酔科チームがあること

麻酔科の仕事は激務ですので、どこの病院でも麻酔科医不足は深刻な問題になっています。大学病院やセンター病院でも、十分な技量をもった麻酔科医は足りていないが現状です。しかし胸壁の治療を行うにあたっては、手術と同様に、術後の痛みの管理が必要です。このために、麻酔科の先生の協力は不可欠です。一般的には、麻酔科医が硬膜外麻酔（脊椎の近くにチューブを装着して、術後一定の期間、麻酔薬を注入する方法）を行い、術中及び術後の痛みを抑えます。

病院によっては、常勤の麻酔科医は2～3人で、残りはパートタイムの麻酔科医でまかなっているところもあります。このような施設では、きめの細かい術後管理を行うのはなかなか難しいでしょう。こうした病院で手術をお受けになるのは、あまり感心しません。病院に麻酔科があるか否か、そしてその規模についてはホームページを見れば簡単にわかりますので、診察をお受けになる前にお調べになってください。

②　診療科の連携が良いこと

胸壁の手術（とくに漏斗胸）をやっている病院はたくさんありますが、出来栄えの良い結果を出すことは簡単ではありません。女性の患者さんでは乳房のかたちに配慮する必要があります。男性の患者さんでは、胸郭の前後径をなるべく厚くし、男らしさを強調する必要があります。　胸を美しいかたちに仕上げるためには、形成外科のテクニックが必要不可欠です。

一方で患者さんによっては、胸壁（あばら骨）だけでなく、肺に対しての操作が必要な場合もあります。たとえば気胸を反復する患者さんの場合には、漏斗胸の手術と同時に、肺のブラ（脆弱な部分）を切除する必要があります。こうしたことは、呼吸器外科医の得意分野です。

また心臓が胸壁に強く押されているような場合には、心臓の膜が胸壁に癒着している可能性もあります。こうした場合には心臓外科医の協力が必要です。

漏斗胸の手術を希望される方の大部分は、「かたち」の美しさを求めます。ゆえ　　に、通常は形成外科のエキスパートが軸になって手術計画を立てます。しかし上述のように、呼吸器外科医や心臓外科医の協力も必要なことも、しばしばあります。

それゆえ必要に応じて、科の垣根を越えて診療を行う体制が必要です。室長は大阪医誠会国際総合病院に「むねのかたちセンター」を設立し、呼吸器外科の先生たちと一緒に手術を行っています。大学病院は…というと、ときに診療科同志の連携が、あまり良くない場合があります（白い巨塔の世界ですね）。病院により大きく風土が異なりますので、患者さんご自身が「他の科の先生とも一緒に手術ができますか？」と確認されるのが良いでしょう。

①　執刀経験数

最低でも100例は漏斗胸手術の手術経験が無いと、良い治療はできないでしょう。この点、執刀する医師にはっきりと何例くらいの執刀経験があるかを確認するとよいでしょう。

ただ矛盾するようですが、術者の腕は必ずしも執刀した経験数に比例するとは限りません。というのは、例えば同じく100例の患者さんを手術したと言っても、ひとつひとつの症例を丁寧に行う医師もいれば、流れ作業的に同じ手技を反復する医師もいるからです。一定の症例数を手術した経験があるというのは、あくまでも最低条件であり、試験でいうならば「足きり」の基準であると考えてください。

②　年齢・異動など

多くの患者さんがこの点を見落としているのですが、漏斗胸の手術というのは１回の治療を行えば完結するものではなく、手術終了後も5年間程度のフォローが必要なのです。　

例えば小学校の中学年で手術を受けた場合、いったんは胸の形がよくなっても、思春期に胸郭の陥没が再発する場合があります。そうした場合には、再度、手術を行う必要があるかもしれません。

また、成人の方が手術をお受けになった場合、特にナス法で手術を行った場合には、バーを抜去してから２～３年で緩徐に再発することがあります。このような事態が往々にして起こるので、漏斗胸の治療においては手術が終了しても、最低5年先くらいまではフォローできる体制が必要なのです。

もっとも、術後5年間のフォローが必要と言っても、毎年の受診が必要というわけではありません。筆者の場合、手術が終了してから1か月・3か月・1年後・2年後にフォローを行い、2年後のフォローの段階で問題がなければそこで診察を終了にしています。肝心なのは、「もしも問題が生じた場合、それに対応ができる」という体制です。

これは当たり前のように思えますが、現実問題としてこの体制をとることができる施設はきわめて限られています。たとえば大きな公立病院で働いている若手の医師は、所属する大学組織の人事により２～３年で異動を繰り返す場合が多く、5年間という長期間のフォローは行えません。

逆に年配の医師の場合には、数年後に定年退職する可能性があります。仮に定年退職後に働くとしても、外科手術を行う体力は残っているでしょうか。

患者さんと同様に、医師も齢を重ねるということを忘れてはいけません。

③　理論的に疑問に答えられるか

漏斗胸の主な手術法にはナス法・ラビッチ法・一期法（いわゆるSCE法）があります。筆者は患者さんの胸郭の形態をCT画像で観察し、その性質に応じた手術法を選択しています。一つの手術法に固執してはいません。しかしナス法ならナス法のみ、ラビッチ法ならラビッチ法と自身の行う手術法を決めてしまっている外科医はたくさんいます。というより、半数以上の外科医が、同一の手術法をすべての患者に対して用いているのが現状です。　

ところが大人と子供では手術のやり方を変えるべきです（くわしくはこちら）。また、仮に同じ方法を用いるとしても、おのおのの患者さんの胸郭の特徴を把握した上で、場合によっては骨を切ったり（詳しくはこちら）、肋軟骨に割を入れたりする操作（詳しくはこちら）を加えなくては良い結果は出せません。

おのおのの患者さんの特徴を考えて治療を行っているか否かは、医師と話してみると、ある程度わかるはずです。

たとえば、「あなたは漏斗胸です。程度は中程度です。だから手術します。私は漏斗胸の治療を何年やっています」というよう説明と、「あなたの胸郭は非対称になっていて、かなり肋軟骨の長さが短くなっています。ゆえにナス法よりもラビッチ変法のほうが適しているでしょう」という説明を受けたとします。前者は総論的・外形的なことしか叙述していません。これに対して後者は、「あなたの」胸郭についての説明をしています。どちらの医師がより良い結果を出すことができるか。あなたご自身がご判断ください。

④　乳房の手術経験があるか（女性の場合）

乳房の整容的手術も日常的に行っている医師でないと、成人女性の漏斗胸治療においてよい結果を出すのは難しいと室長は考えています。乳房の整容的手術というのは、乳がんを切除した後の乳房の作り直し（詳しくはこちら）・先天的に変形している乳房を治す手術（詳しくはこちら）・正常な乳房を大きくする手術などです。

乳房の手術の素養が成人女性の漏斗胸を治療する上で不可欠な理由は二つあります。

第１に、漏斗胸の手術を行って胸郭の形を変えるときに、それに伴って乳房の向きが変わるからです（詳しくはこちら）。乳房は胸郭を土台として、その上にのっています。ゆえに漏斗胸の手術を行って胸郭の形を変えると、乳房の向きが変わるのは当然のことです。

患者さんの乳房の大きさは人に応じて異なります。ですから、個々の患者さんに応じてどの向きの時に乳房が最も美しく見えるのかを判断しなくてはいけません。日々、がん手術によって失われた乳房を作りなおしたり、乳房の形や位置を整える手術を行ったりしていないと、こうした判断を行うことはできません。

第2に、仮に漏斗胸の患者さんであったとしても、胸郭の形を変えるよりも、乳房の形を変えることが、その患者さんにとっての正解であることがありうるからです。

成人女性の漏斗胸患者さんの半数以上が、胸郭の形態についても乳房の形態についても悩んでいます。こうした患者さんを治療するにあたっては選択肢として、漏斗胸の治療と、乳房の治療の双方を提示するべきです。

他の病院で漏斗胸の診察を受けたのちに筆者のもとを訪れる女性患者さんは多々おいでになります。そうした患者さんたちに、「なぜ最初に診ていただいた病院で手術をお受けにならないのですか」とお尋ねすると、判で押したように「あなたは漏斗胸です。乳房の形にも問題はあるかもしれませんが、そちらは機能には関係はありませんので、主たる問題とは言えません。また、漏斗胸の手術を行えば、乳房の形も治ります」という説明をされています。それに納得できずに香川大学病院を受診されたということですが、まさにその通りであると筆者はつくづく思います。

胸郭の形を治すか、乳房の形を治すのかを決める権利を有するのは患者さんであるべきなのであって、医者ではありません。自身が慣れているのが胸郭の修正だとしても、その理由で患者さんをその方向に誘導するのはいかがなものでしょうか。

また、確かに公式通りに漏斗胸の手術を行えば、乳房の形は術前に比べて改善はします。しかし平素、乳房の手術を手掛けていなければ、細かい調整までは手が及びません。